Héro était une prêtresse d'Aphrodite, à Sestos.
Léandre était un jeune homme originaire d'Abydos, sur l'autre rive du détroit de l'Hellespont (Dardanelles).
Ils se rencontrèrent et tombèrent amoureux l'un
de l'autre, mais pour Héro, qui était consacrée à
la déesse, le mariage était impossible.
Afin de garder leur amour secret, ils décidèrent que Léandre
traverserait le détroit à la nage chaque nuit et retournerait
chez lui au matin.
Pour le guider, elle allumait une lampe à la fenêtre de
la tour qu'elle habitait.
Mais une nuit d'orage, un vent fort éteignit le signal et Léandre
se noya dans la mer déchaînée.
Son corps fut entraîné vers le rivage, au pied de la tour d'Héro.
De désespoir, elle se jeta à la mer.
L'histoire nous est racontée par le poète Musée*.
*Musée dit : Musée le Grammairien.
On ne sait absolument rien de Musée, ni le siècle, ni la ville où il est né, ni aucune circonstance de sa vie, pas même d'où lui vient l'épithète de Grammairien.
L'estimation va du IIe au Ve siècle après J.-C.
Ce chef-d'œuvre écrit d'après un fait divers a été abondamment traduit (du grec) et imité.