Fils de Poséidon et de la nymphe Thoosa, Polyphème est le plus sauvage et le plus célèbre de tous les Cyclopes.
Il habite une caverne en Sicile et vit d’un grand troupeau
de chèvres dont il est le berger.
Amoureux sans espoir de la nymphe Galatée, qui aime Acis, il tente d’écraser
son rival sous un rocher.
Lorsque Ulysse, jeté en Sicile par une tempête, se réfugie avec une douzaine de compagnons dans sa caverne, le Cyclope commence par dévorer plusieurs Grecs. Ulysse l’enivre et, profitant de son profond sommeil, enfonce dans son œil unique un pieu acéré.
Le matin, les Grecs s’enfuient en s’accrochant sous
le ventre des béliers afin d’échapper au contrôle du
géant aveuglé qui touche de ses mains tout ce qui sort de la caverne.
Une fois sur son bateau, Ulysse interpelle Polyphème, lui révèle
son nom et se moque de lui.
Dans sa rage, le Cyclope jette, mais en vain, des rochers dans l’eau contre
le bateau des Grecs.
C’est de ce moment que date le ressentiment de Poséidon à
l’égard d’Ulysse.
Source : Encyclopædia Universalis